¿Por qué debemos instalar aplicaciones?

Es una pregunta retórica. Es decir... piensen, tenemos que bajar el archivo, o conseguir el respectivo CD, ejecutar la aplicación (o esperar que corra el autorun), seguir los pasos, configurar opciones, seleccionar la carpeta destino, y esperar a tener los permisos suficientes para poder hacerlo. Una vez instalada, la aplicación crea una entrada más en la ya abultada lista de programas. Eso y los archivos que crea, las configuraciones personalizadas de cada usuario, etc. Y encima resulta que queremos hacer una sola pavada y borrarla. Despues, me quedo sin disco rígido y tengo que ir a Agregar o Quitar Programas y ver que demonios puedo desinstalar para liberar espacio, y despues de hacer eso, me siguen quedando archivos desperdigados y entradas en el registro de Windows... que plaga por Dios!
Como que seguir pensando en términos de aplicaciones instalables no nos augura un buen futuro. Las aplicaciones web estan pisando fuerte... digamos, no soy un Oráculo por decir esto, ya se veía venir, y se ve más claramente ahora que tocaron el terreno creo más importante, que es el de las herramientas ofimáticas, esto es, cliente de correo, agenda, procesador de texto, planilla de cálculo, entre otras. Las ventajas son muchas:

• Primero que nada tenemos una lista infinita de aplicaciones, solo es cuestión de buscarla en el Google (despues de todo, insume menos tiempo que buscarla en "Todos los programas").
• Acceso desde cualquier lado, incluso desde un locutorio.
• No tenemos más datos duplicados, ni problemas de sincronización. Siempre estamos tocando físicamente la misma información, amén desde dónde lo hagamos.
• Independización de la plataforma. Windows, Linux, Mac... se igual, basta tener un explorador compatible. En realidad, tengo mis reservas acerca de si acceder a traves de un navegador a las aplicaciones es lo más eficiente, digo... tal vez otro tipo de estándar, no sé.
• Compartir datos de aplicación es sumamente fácil. Nada de te lo paso por mail, o por MSN, o por CD, o por PenDrive o "te lo subo al compartido". Basta con especificar con quién los queremos compartir. Nada más.
• Colaboración. Esto ni existía antes, que varios en simultáneo puedan meter mano al mismo documento.
• No hay necesidad de actualización. Es decir, cada vez que accedo, estoy en la última versión disponible.
• No necesitamos ningún permiso especial, más que navegar por Internet.
• Hago uso de recursos alojados en servidores remotos, por lo tanto se supone que aminora la carga de procesamiento y almacenamiento local, permitiendo usar esos recursos que me quedan liberados, para tener más aplicaciones abiertas.
• No me queda nada desperdigado, no necesito desinstalar nada. Todo lo necesario para correr la aplicación se aloja en la memoria cache del navegador, es decir, en cuanto necesito más espacio, las viejas aplicaciones se suprimen de forma transparente a nosotros, y los datos y configuraciones están almacenados remotamente, por lo tanto el usuario no necesita hacer mantenimiento de nada.
• Puede ser una efectiva solución a la piratería, ya que con conexión a Internet existen mejores chances de que la aplicación sea sustentada mediante publicidad. Al mismo tiempo, como que no hay tanta libertad para crackearla. Fuck... digo... que bueno (estamos en la sección de ventajas no?).

Por supuesto... hay algunas limitaciones técnicas:

• Necesitamos conexión a Internet. Bueno, en realidad si suponemos un escenario ideal, más que acceder a traves de un navegador, nuestra PC (mejor dicho, nuestro sistema operativo) debería comportarse como una verdadera caché de aplicaciones. Es decir, que las aplicaciones que ya tengo en la memoria, estarían disponibles para ser utilizadas, hasta tanto no sean "pisadas" por otras... esto es, aún sin conexión a Internet.
• Acceder a la aplicación y actualizar datos de programa puede ser poco performante debido a la transferencia de información a traves de Internet.

Aunque bien estamos acostumbrados a ver que lo que un día es una limitación, deja de serlo al poco tiempo. Podemos llegar a pensar que algunas aplicaciones no son aptas para funcionar de esta forma. Si me preguntaban a mi, yo te iba a decir que esto es maravilloso, pero que por ejemplo el Photoshop no podes hacerlo funcionar de esta forma, porque es pesadito, y como que no me cabía en la cabeza. Aunque el tiempo siempre nos tapa la boca:
http://isopixel.net/archivos/2007/03/photoshop-online